Las Montañas Rocosas, o Rocallosas es un sistema de cordilleras montañosas
situado en el sector occidental de Norteamérica y que corre paralelo a la costa
occidental, desde la Columbia Británica en el noroeste, pasando por la frontera
entre Alberta y la Columbia Británica y llegando hasta el suroeste de Estados
Unidos, en Nuevo México. El pico más alto es el monte Elbert en Colorado, con
4401 m.
Las Rocosas se formaron durante la orogénesis cenozoica y
constituido por un núcleo central de rocas cristalinas rodeado de formaciones
laterales de rocas sedimentarias; el sistema ha sido marcado profundamente por
la glaciación cuaternaria, la erosión atmosférica y presenta ejemplos de
fenómenos volcánicos. Tienen importantes reservas de minerales, como oro,
plata, plomo, cinc, cobre y, en las regiones marginales, petróleo y carbón.
En sus zonas altas se extienden prados de alta montaña; en
los valles se dan cultivos agrícolas cereales y patatas; y la ganadería ovina
en las regiones septentrionales del sector estadounidense. Atravesadas por
muchos ferrocarriles y autopistas que dan valor a sus bellezas naturales
(tuteladas por muchos parques nacionales), las Montañas Rocosas constituyen
también un notable elemento de atracción turística con muchas localidades de
vacaciones y de deportes de invierno.
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